En España cuesta cubrir puestos de conductores de camión, camareros y cocineros, albañiles, electricistas, fontaneros, soldadores, mecánicos, enfermeros, médicos y perfiles TIC especializados. Las causas cambian mucho según la profesión: cualificación, experiencia, permisos, jubilaciones, territorio, salario, horarios o vivienda.
El informe de ajuste laboral del SEPE recoge 95.340 vacantes empresariales en el cuarto trimestre de 2025; 43.495 llevaban abiertas al menos 90 días. Esa cifra habla de vacantes declaradas por empresas en una medición concreta, no de todo el empleo español.
Para quien elige estudios o piensa cambiar de oficio, la causa cambia la decisión. Una escasez por cualificación abre una oportunidad distinta a una vacante que nadie acepta por salario, horarios o coste de vivir cerca del puesto.
Cuántas vacantes se quedan abiertas y qué mide realmente ese dato
El informe El ajuste de la oferta y la demanda de empleo 2026, publicado por el Observatorio de las Ocupaciones del SEPE en julio, utiliza varias fuentes para estudiar dónde se producen los desajustes entre empresas y trabajadores: la Encuesta Trimestral de Coste Laboral del INE, la Encuesta Anual Laboral, una encuesta específica del propio Observatorio y los registros administrativos de demanda y contratación.
En el cuarto trimestre de 2025 las empresas declararon 95.340 vacantes. De ellas, 43.495 permanecieron sin cubrir durante al menos 90 días. Eso equivale al 45,62 % de las vacantes recogidas en aquella medición.
Ese porcentaje tiene un límite: no describe casi la mitad de las contrataciones españolas. Se refiere a las vacantes declaradas por las empresas en aquella medición estadística.
También hay necesidades que nunca llegan a figurar como vacantes abiertas. Algunas empresas abandonan la búsqueda por el coste de contratación o por falta de candidatos con la cualificación adecuada. La estadística recoge los puestos declarados, no toda la demanda latente.
Qué profesionales cuesta encontrar en España
El SEPE localiza tensiones especialmente visibles en construcción, industria manufacturera, transporte y almacenamiento, hostelería, sanidad y servicios sociales. En tecnología las dificultades se concentran en determinadas especialidades y niveles de experiencia.
| Profesión o familia | Por qué cuesta cubrirla | Barrera de entrada | Qué debería comprobar un candidato |
|---|---|---|---|
| Conductores de camión | Escasez de candidatos, permisos, condiciones, movilidad y envejecimiento de la plantilla | Permisos y habilitaciones profesionales | Rutas, horarios, noches fuera, convenio, salario y gastos |
| Camareros y cocineros | Gran volumen, rotación, horarios, intensidad del trabajo y problemas de vivienda en zonas turísticas | Variable según puesto | Jornada, temporada, alojamiento, salario y estabilidad |
| Albañiles, electricistas y fontaneros | Falta de candidatos preparados, relevo generacional y actividad del sector | Formación técnica y experiencia práctica | Especialidad, convenio, zona, tipo de obra y progresión |
| Soldadores, mecánicos y mantenimiento | Competencias técnicas específicas, experiencia y jubilaciones | FP, certificados o experiencia demostrable según puesto | Proceso industrial, turnos, maquinaria y ubicación |
| Enfermeros, médicos y fisioterapeutas | Necesidades asistenciales, distribución territorial y reposición | Titulaciones reguladas y habilitación | Especialidad, territorio, contratación y condiciones |
| Perfiles TIC especializados | Falta de experiencia y competencias técnicas en determinadas áreas | Conocimiento técnico y experiencia demostrable | Tecnología concreta, nivel de experiencia y requisitos reales |
Un soldador especializado y un camarero de temporada pueden aparecer en la misma conversación sobre puestos difíciles de cubrir. La similitud termina ahí. En un caso puede faltar una competencia que lleva tiempo adquirir; en el otro pueden pesar decisivamente horarios, salario, rotación o alojamiento.
Por qué faltan candidatos: formación, condiciones, edad y territorio
El análisis del SEPE repite varias causas: escasez de candidatos, falta de experiencia, déficit de competencias técnicas, jubilaciones, movilidad geográfica y condiciones laborales poco atractivas.
El Barómetro de Empleo y Formación de junio de 2026 añade una valoración significativa. El 77 % de los expertos consultados relaciona las dificultades de cobertura con las condiciones laborales ofrecidas.
El porcentaje recoge la opinión de 320 especialistas, el 75 % procedente del sector público y el 25 % del privado. Mide su grado de acuerdo con esa explicación, no la proporción exacta de vacantes abiertas por malas condiciones.
La formación aparece también de forma recurrente. Faltan profesionales que conozcan un oficio, dominen una tecnología concreta, acumulen experiencia industrial suficiente o tengan la titulación que exige legalmente el puesto. Cuando la barrera es de este tipo, la escasez puede señalar una oportunidad formativa más clara.
Construcción: oficios con trabajo y falta de relevo
Albañiles, electricistas y fontaneros aparecen entre las ocupaciones que el SEPE identifica con dificultades de cobertura. La construcción combina actividad, una plantilla envejecida y problemas para encontrar relevo en numerosos oficios.
El estudio sobre necesidades formativas demandadas por el mercado laboral español ofrece un dato especialmente útil: dentro de las vacantes de difícil cobertura estudiadas para construcción, el 82,61 % se relacionaba con la falta de candidatos con la cualificación y formación adecuadas.
Ese 82,61 % pertenece al universo analizado por el SEPE para ese estudio. No describe el 82,61 % de todas las vacantes de construcción existentes en España.
En construcción, la relación con la formación aparece con especial claridad. Electricidad, instalaciones, mantenimiento, climatización y numerosos oficios de obra exigen conocimientos técnicos y práctica.
El 72 % de los expertos consultados por el Barómetro del SEPE considera que la Formación Profesional se adapta bastante o completamente a las necesidades del mercado laboral. El porcentaje mide percepción de adecuación, no colocación de titulados.
En nuestra guía sobre Formación Profesional explicamos sus vías de acceso. Para decidir una especialidad concreta conviene mirar después qué empresas contratan en tu zona y qué titulaciones aparecen repetidamente en sus ofertas.
Industria: soldadores, mecánicos y mantenimiento
La industria manufacturera figura entre las actividades con problemas de ajuste y el SEPE cita expresamente soldadores y mecánicos entre las ocupaciones difíciles de cubrir. Otros estudios del Observatorio localizan necesidades en electromecánica, mantenimiento, electricidad y distintos oficios industriales.
Una fábrica que busca a un soldador para un procedimiento determinado, un mecánico industrial o un técnico de mantenimiento necesita conocimientos muy específicos. Haber trabajado con cierta maquinaria, interpretar un fallo en una línea o conocer un proceso productivo tiene un valor que tarda en construirse.
La edad agrava la situación en algunas ramas. Oficios que durante décadas se aprendieron en talleres y fábricas pierden trabajadores experimentados y encuentran menos relevo joven.
Cuando coinciden jubilaciones próximas, formación técnica y poca oferta de candidatos, la escasez suele tener una base más estructural. Para quien contemple esta vía merece la pena revisar la tecnología utilizada, los turnos, la experiencia que solicitan las empresas y dónde está concentrada la industria que contrata.
Hostelería: muchas vacantes, causas distintas
Camareros y cocineros aparecen entre las ocupaciones con dificultades para encontrar trabajadores. También están entre las que generan más contratación.
El informe Tendencias del Mercado de Trabajo en España 2026 recoge detrás de parte de ese desajuste salarios bajos, jornadas difíciles de compatibilizar con la vida familiar, intensidad del trabajo, horarios y problemas de vivienda en zonas turísticas.
La causa cambia la oportunidad. Si un restaurante busca durante meses un cocinero con experiencia técnica en un mercado donde escasean esos perfiles, hay una barrera profesional que puede favorecer a quien la supere. Si varios establecimientos no encuentran personal porque los trabajadores disponibles no pueden pagar el alojamiento próximo, las numerosas vacantes cuentan otra historia.
La hostelería mueve un volumen elevado de contratación. Una oferta concreta se entiende mejor al revisar temporada, jornada, salario, alojamiento, estabilidad y posibilidades de progresión.
Transporte: permisos, edad y condiciones
Los conductores de camión están entre las ocupaciones que el informe de ajuste de 2026 destaca por sus dificultades de cobertura.
El acceso ya elimina candidatos: hacen falta permisos y habilitaciones profesionales. Después pesan experiencia, tipo de vehículo, mercancía transportada, rutas, horarios, descansos y noches fuera de casa.
La edad media de la plantilla introduce otra necesidad. Si salen conductores por jubilación y entran menos profesionales de los que necesita el sector, habrá puestos que cubrir aunque el volumen total de actividad apenas cambie.
Para una persona interesada en esta profesión, merece la pena calcular antes el coste y tiempo de obtener los permisos y comparar condiciones de varios tipos de transporte. Dos ofertas de conductor pueden parecer iguales en una estadística y ser profesiones bastante distintas en la práctica diaria.
Sanidad: falta personal, pero la entrada está regulada
Enfermeros, médicos y fisioterapeutas figuran entre las ocupaciones con dificultades de cobertura del informe de 2026.
Son profesiones reguladas y exigen titulaciones habilitantes. La escasez de enfermeros no abre una reconversión de seis meses: obliga a valorar el grado universitario correspondiente. Medicina requiere todavía más años y, para numerosos puestos, especialización posterior.
Las necesidades asistenciales aumentan con una población envejecida, determinadas zonas tienen más dificultades para atraer profesionales y parte de la propia plantilla sanitaria se aproxima a la jubilación.
La ubicación vuelve a importar. Una profesión puede presentar escasez nacional y comportarse de forma muy distinta según comunidad autónoma, especialidad o tipo de centro.
Tecnología: la escasez aparece en la especialización
Los informes del SEPE localizan dificultades para encontrar programadores, analistas, especialistas en bases de datos, redes y sistemas. Software, datos, inteligencia artificial y ciberseguridad aparecen además entre los ámbitos tecnológicos con perspectivas favorables.
Decir que «faltan informáticos» explica poco. Las tensiones aumentan en determinadas tecnologías y cuando las empresas buscan experiencia previa. Puede haber abundancia de candidatos junior y escasez simultánea de especialistas capaces de asumir seguridad cloud, arquitecturas de datos o sistemas complejos.
Una reconversión profesional hacia tecnología debería empezar leyendo ofertas del puesto concreto. Si veinte anuncios repiten la misma tecnología, experiencia y tipo de proyecto, ya tienes una fotografía del acceso bastante mejor que la promesa de un curso genérico.
En nuestro análisis de los empleos más demandados en España en 2026 distinguimos volumen, crecimiento, escasez y reposición. Esta investigación estudia la escasez y sus causas.
La vivienda también deja puestos sin cubrir
El informe de tendencias del SEPE recoge el coste y la disponibilidad de vivienda entre los factores que frenan la movilidad laboral. El efecto se nota especialmente en zonas turísticas y territorios donde el alojamiento ha subido mucho.
Una oferta puede existir en una localidad y el trabajador preparado estar en otra provincia. Si trasladarse encarece su vida hasta hacer inviable el salario, empresa y candidato siguen sin encontrarse.
La misma profesión puede presentar escasez en Baleares y un mercado distinto en otra comunidad autónoma. Por eso conviene bajar siempre del dato nacional a la provincia e incluso al municipio donde se concentra el empleo.
Jubilaciones: vacantes aunque el sector apenas crezca
Una empresa necesita contratar también cuando se jubila alguien y el puesto continúa siendo necesario.
El SEPE identifica el relevo generacional como una fuente muy importante de empleo durante los próximos años. Sanidad, educación, Administración, construcción, transporte y distintas actividades industriales tienen plantillas maduras.
A finales de 2025 había alrededor de 2,25 millones de afiliados mayores de 60 años. El informe de tendencias del SEPE prevé que la reposición tendrá un peso muy superior al crecimiento neto en las oportunidades laborales de la próxima década.
Ese relevo favorece a numerosas profesiones que llevan décadas existiendo. Mecánicos, electricistas, sanitarios, docentes o conductores pueden necesitar sustitutos aunque no nazca una nueva ocupación ni aumente mucho el tamaño total del sector.
Qué significa oficialmente “ocupación de difícil cobertura”
El Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura del SEPE cumple una función administrativa específica y ofrece una fotografía territorial vinculada a la contratación de trabajadores extranjeros. Una relación general de profesiones escasas exige otras fuentes.
El SEPE publica el catálogo trimestralmente y lo elabora por provincias —y por islas en las provincias insulares—, además de Ceuta y Melilla.
Cuando una ocupación figura en el catálogo correspondiente a un territorio, esa circunstancia facilita la tramitación de determinadas autorizaciones iniciales de residencia y trabajo para contratar trabajadores extranjeros conforme a la normativa de extranjería.
Por eso un oficio puede estar siendo difícil de cubrir para muchas empresas y no aparecer de forma general en el catálogo oficial. Y una ocupación incluida en una provincia concreta no tiene por qué describir la situación de toda España.
Iberestudios ya hablaba de este instrumento en 2010. Dieciséis años después merece una precisión que entonces no hicimos suficientemente bien: el catálogo está vinculado a la situación nacional de empleo y a procedimientos de contratación de trabajadores extranjeros; no funciona como ranking de carreras recomendables.
La inmigración cubre parte de las necesidades
Los flujos migratorios participan en sectores donde escasean trabajadores. El SEPE recoge esa contribución y el Barómetro de junio de 2026 añade una valoración: el 57 % de los expertos consultados considera que la inmigración puede ayudar a cubrir puestos vacantes.
Ese 57 % recoge opiniones de especialistas; no anticipa cuántas vacantes ocuparán trabajadores extranjeros.
En algunos puestos la contratación internacional amplía rápidamente el número de candidatos. En profesiones reguladas, titulaciones, homologaciones, permisos o requisitos de idioma pueden mantener barreras importantes.
Cómo saber si una profesión escasa es una buena oportunidad
Una profesión gana interés cuando podemos identificar la causa de la escasez y esa barrera resulta razonable de superar.
| Qué comprobar | Qué te dice |
|---|---|
| Por qué faltan candidatos | Una cualificación escasa y unas malas condiciones producen oportunidades muy diferentes |
| Formación exigida | Cuánto tiempo y dinero necesitas para entrar |
| Experiencia | Si la titulación abre realmente la puerta o el mercado busca perfiles ya rodados |
| Licencias y habilitaciones | Qué barreras regladas existen antes de poder trabajar |
| Ubicación | Si las vacantes están donde puedes o quieres vivir |
| Salario | Si la escasez puede estar relacionada con una remuneración poco atractiva |
| Horarios y movilidad | Especialmente importantes en transporte, hostelería y determinados servicios |
| Estabilidad | Si muchas contrataciones proceden de crecimiento o de rotación |
| Edad de la plantilla | Si las jubilaciones sostendrán la necesidad durante varios años |
| Utilidad de la cualificación | Si lo aprendido sirve para varias empresas, sectores o territorios |
Una lista abre la búsqueda. La decisión empieza al mirar ofertas reales.
Elige dos o tres familias profesionales, abre veinte ofertas reales de cada una y apunta cinco cosas: formación exigida, experiencia repetida, herramientas, ubicación y condiciones. Después calcula cuánto tardarías en llegar al requisito mínimo.
Un sector puede tener muchas vacantes y encajar mal contigo. Otro puede parecer menos llamativo y ofrecerte mejor recorrido si consigues la cualificación que falta. La estadística señala dónde mirar; las ofertas reales te dicen si ese camino es viable.
Preguntas frecuentes sobre los empleos difíciles de cubrir
¿Cuáles son los empleos más difíciles de cubrir en España?
El SEPE identifica dificultades en construcción, industria manufacturera, transporte, hostelería, sanidad y determinadas especialidades tecnológicas. La situación cambia según la provincia, la especialidad y el nivel de experiencia.
¿Un empleo difícil de cubrir ofrece buenas condiciones?
Depende de la causa. Algunas vacantes duran porque faltan profesionales cualificados; otras, porque el salario, el horario, la temporalidad o la ubicación reducen el número de candidatos interesados.
¿Qué diferencia existe entre un empleo demandado y uno difícil de cubrir?
Un empleo demandado genera muchas contrataciones. Uno difícil de cubrir permanece vacante porque la empresa no encuentra candidatos adecuados o porque la oferta atrae a pocos profesionales. Una ocupación puede reunir ambas características.
¿El Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura indica qué estudiar?
El catálogo cumple una función administrativa relacionada con la contratación de trabajadores extranjeros y se publica por territorios. No funciona como clasificación general de estudios con mejores salidas profesionales.
Fuentes y metodología
La fuente central de este artículo es El ajuste de la oferta y la demanda de empleo 2026, actualizado por el Observatorio de las Ocupaciones del SEPE el 21 de julio de 2026. El estudio combina la Encuesta Trimestral de Coste Laboral, la Encuesta Anual Laboral, encuestas propias del Observatorio y registros de contratación y demanda.
Para perspectivas sectoriales, condiciones, movilidad, vivienda y relevo hemos utilizado Tendencias del Mercado de Trabajo en España 2026.
El 82,61 % utilizado en construcción procede del estudio del SEPE sobre necesidades formativas demandadas por el mercado laboral y se refiere a las vacantes de difícil cobertura analizadas para ese sector.
Los porcentajes del 77 % sobre condiciones laborales, 72 % sobre adecuación de la FP y 57 % sobre inmigración proceden del Barómetro de Empleo y Formación de junio de 2026. Son valoraciones de expertos consultados por el Observatorio.
El Catálogo oficial de Ocupaciones de Difícil Cobertura se utiliza únicamente para explicar su función administrativa, periodicidad y relación con la contratación de trabajadores extranjeros.
Vacantes, dificultades de contratación, profesiones escasas y ocupaciones incluidas en el catálogo oficial describen fenómenos relacionados, pero no equivalentes. Las hemos mantenido separadas para evitar que una estadística termine convertida en una promesa profesional.
Emprendedor tecnológico en serie y business angel. Socio fundador de Green Living. En el pasado fundé la Escuela Virtual de Empresa (UB y Grupo Planeta) e IEBS Digital School. Experto en Transformación Digital, Growth Marketing, RPA y Automatización.
